致命微敵

17. 對抗耐藥性

全球 73 億人口中，美國、加拿大和歐洲占 8.69 億，或約占 12%；你可以再加入澳洲和紐西蘭，但這並不會在數字上造成多大的區別。可是，他們在另一方面很重要：他們集體主宰了科學、先進醫療方式和各種新發明，並且主導了生產新藥、疫苗和抗生素的全球市場。

這些藥品一旦失去專利保護，學名藥將在國外大量生產（多半是在印度以及中國大陸），隨即銷回美國、加拿大、歐洲和全世界。顯而易見地，我們在這個領域彼此關聯。這也就說明了儘管美國和其他第一世界國家只占了全球約 12% 的人口，世界各地在制定和抗生素耐藥性有關的政策和計畫時，會先觀察他們怎麼做？假若連美、加及歐洲都無法為了人類和動物把事情做好，該如何希冀其他地區仿效呢？

我的第一篇關於抗菌素耐藥性的論文在 1984 年發表於《新英格蘭醫學期刊》，它處理致命的沙門氏菌抗藥性感染。從那時起，我對公共衛生的後果和抗藥性疾病帶來的挑戰越來越警覺。我研究不斷惡化的抗藥性議題已三十餘年，並且在這段時間裡積極地參與專業組織、政府委員會和工作團隊，我相信源於日益嚴重的人類和動物抗藥性使用問題有「四個優先」必須被快速解決。其中，有些很昂貴，有些其實是免費的；但它們全都得做，且沒有一項是不切實際的。這「四個優先」是：

1. 預防需要抗生素治療的感染。
2. 保護我們現有之抗生素的功效。
3. 發現和開發新的抗生素藥物。
4. 尋找能夠減輕抗生素需求壓力的新穎解決方案。

預防需要抗生素治療的感染

至少在政府機構裡，這項首要任務有最切實的進展。CDC 於 2013 年匡列出 18 項美國當前最危急、嚴重和令人擔心的抗生素耐藥性威脅。其中有七種涉及容易在醫療機構中感染的細菌，例如醫院以及長照中心。這並不令人意外，過半的住院病患接受抗生素治療，約 4% 的病人發生過至少一次院內感染（health-associated infections, HAI）。

控制抗藥性有關的醫療感染需要採取兩項獨立的措施：首先，明智而審慎地使用抗生素以減低抗藥性；其次，改善感染管制以預防抗藥性細菌傳播。我們知道如何通過這兩種行動取得成功，不必等待某種偉大的發明。但是完成工作需要提供足夠的資源和培訓，準確地評估患者的病情，並在發生可預防的抗藥性感染病例時有人可以問責。

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