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紅死病現在被承認了。他在夜裡像小偷一樣悄悄的闖入。一個接著一個地把狂歡者丟在血淋淋的大廳中，以絕望的姿勢死去。烏木鐘的生活和最後一位同性戀也一同離去了。三腳架上的火焰同樣也過期了。黑暗、衰敗與紅死病無邊無際地籠罩一切。 ──歐加拉蘭．坡（EOGARALLAN POE）紅色死亡的面具 |
當我們試圖評估 1918 年流感大流行的風險時，請記住我們先前提出的觀點：我們生活在一個全球相互依存的世界，快速旅行的廣泛化、大量的人口、豬隻和鳥類集中且靠近地生活。因此，這個世界像是一艘過度混合的船隻，而當中的人口大約是 1918 年的三倍。
我們不知道，在我們觀察的所有流感毒株中，哪種會成為大流行菌株，也不知道這是否是我們從未見過的。我們所知道的是，病毒會在人們意識到這件事之前傳播開來。除非我們做好準備，否則就像試圖控制風一般困難。
拉里‧薩默斯（Larry Summers）是世界著名的宏觀經濟學家，除了曾任財政部長外，他在國家醫學科學院全球衛生風險框架委員會報告《全球安全被忽視的層面——應對傳染病危機的框架》，在他的演講中提出了尖銳的觀點：
在我們遭逢的所有問題中，流行病和傳染病應該是全球最嚴峻且需要最高比例政策關注的問題：考慮它對人類的重要性，不該比任何問題獲得更少的關注。以直接的方式進行比較：如果你計算下個世紀人類因傳染病流行病而付出的可能代價，在我們目前的全球發展道路上，他的預期成本是全球氣候變遷的兩到三倍。令我驚訝的是，這個問題相對於全球氣候變遷，卻受到很少的關注。
我要非常清楚地說，全球氣候變遷值得它得到的所有關注，甚至還可以更多。但我認為全球衛生風險應該得到比它更多的關注。
我們的民防結構是為一次性災害而設立的，如堪薩斯州的 F4 龍捲風，新奧爾良的 5 級颶風，甚至是飛機擊中紐約的摩天大樓。但是，如果我們有二十或三十個 911 恐攻或卡崔娜颶風呢？我們不會有任何資源處理。就像國防部長唐納德魯姆斯菲爾德這樣說臭名昭彰的伊拉克戰爭，你只能派遣現有的軍隊，而不是未來可能有或希望有的部隊。流感大流行的災難就像慢動作的海嘯，持續六到十八個月。在 1918 年以及其次年，有三波不同的疾病來襲，這就是我們可能再次面對的。所以我們唯一的解藥是我們事先備妥的東西。
多年來，我們的 CIDRAP 團隊開發並帶領許多桌上模擬演習，對象從白宮和《財星》 500 公司到州政府、地方政府，也包括公共衛生部門和醫院。這些練習基本上是模擬實際災難的實境演習，而對象涉及各種緊急管理、公共衛生和應變機構的領導者，以確保縣市、省級、與國家級政府現有的應變計劃都能通過壓力測試。
以下是虛構的桌上模擬演習，情節來自於想像 1918 年那樣的 H1N1 毒株在當今世界造成的大流行。它主要以當前時態敘述，正如我在領導桌面模擬演習時所做的那樣，當需要資訊或歷史視角時，則將注意力轉移到過去時態中。此方案由規劃公共衛生整備與持續性的同事審查。人們普遍認為，這是現實和可能的。記住這一點，想像你自己和家人要度過這段時間。
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